John Blanchard rời khỏi băng ghế, chăm chú nhìn dòng ngươi đang ra khỏi
nhà ga xe lửa trung tâm thành phố. Anh đang chờ người con gái mà trái
tim đã rất quen thuộc với anh nhưng khuôn mặt thì anh chưa từng gặp, một
cô gái với một bông hoa hồng.

13 tháng trước đây trong một thư viện ở Florida, khi nhấc một cuốn sách
ra khỏi kệ anh bỗng cảm thấy bị lôi cuốn không phải vì nội dung cuốn
sách mà vì dòng chữ viết bằng bút chì bên lề cuốn sách. Những hàng chữ
mềm mại với nội dung chứa đựng một tâm hồn sâu sắc và một trí tuệ sáng
suốt. Bên trong bìa cuốn sách, nơi ghi tên người mượn, anh tìm ra tên
chủ nhân của hàng chữ, đó là Hollis Maynell. Cô gái sống ở thành phố New
York.



Sau đó anh viết cho cô gái một bức thư tự giới thiệu mình và mong cô trả
lời, nhưng ngày hôm sau anh đã phải lên tàu ra nước ngoài tham gia cuộc
Chiến tranh thế giới lần II. Trong vòng một năm và một tháng sau đó,
hai người dần dần tìm hiểu nhau qua thư từ. Mỗi lá thư là một hạt giống
được gieo vào trái tim nồng cháy. Một mối tình nảy nở. Anh đề nghị cô
gái gửi cho mình một tấm hình nhưng cô gái từ chối. Cô cho rằng nếu anh
thực lòng thì diện mạo của cô đâu có quan trọng gì.

Cuối cùng đến ngày anh từ châu âu trở về, họ hẹn sẽ gặp nhau lần đầu tại
nhà ga trung tâm thành phố New York vào lúc 19g. Cô gái viết: "Anh sẽ
nhận ra em là người có một bông hồng trên ve áo".

Khi đó, tôi thấy một người con gái bước lại phía tôi, cô ấy có một thân
hình mảnh mai thon thả. Những cuộn tóc vàng loăn xoăn bên vành tai nhỏ
nhắn. Cặp mắt cô ấy xanh như những đóa hoa. Đôi môi và cằm cô ta có nét
cương quyết nhưng rất dịu dàng. Trong chiếc áo vét màu xanh nhạt cô gái
trông như mùa xuân đang tới. Tôi tiến lại phía cô gái và hoàn toàn không
để ý là cô ấy không có bông hồng trên ve áo. Khi tôi bước tới, cô gái
nở một nụ cười nhẹ nhàng hấp dẫn trên vành môi và nói nhỏ: "Đi cùng em
chứ, chàng thủy thủ?". Khi ấy hầu như không tự chủ được tôi bước thêm
một bước nữa lại phía cô gái, và đúng lúc ấy tôi nhìn thấy Hollis
Maynell với bông hồng đứng ngay sau cô ấy. Đó là một người đàn bà đã
ngoài 40 tuổi. Bà ta có mái tóc màu xám bên trong một chiếc mũ đã cũ. Bà
ta có một thân hình nặng nề, đôi chân mập mạp trong đôi giày đế thấp.
Khi đó cô gái trong chiếc áo màu xanh vội vã bước đi. Tôi có cảm giác
dường như con người tôi lúc đó bị chia làm hai, một nửa mong muốn được
đi theo cô gái và một nửa hướng tới người đàn bà mà tâm hồn đã thật sự
chinh phục tôi. Và bà ta đứng đó, khuôn mặt béo tốt với làn da nhợt nhạt
nhưng hiền lành và nhạy cảm. Khi đó bỗng nhiên tôi không còn lưỡng lự
nửa. Tay tôi nắm chặt cuốn sách nhỏ cũ kỹ giống như cuốn sách trong thư
viện trước đây để cô gái có thể nhận ra tôi.

Đây không phải là tình yêu nhưng là một cái gì đó rất đáng quý, một cái
gì đó thậm chí có thể còn hơn cả tình yêu, một tình bạn mà tôi luôn luôn
và mãi mãi biết ơn. Tôi đứng thẳng chào người đàn bà, chìa cuốn sách ra
và nói, mặc dù khi nói tôi cảm thấy mình bị nghẹn lại cay đắng và thất
vọng: "Tôi là trung úy John Blanchard và xin phép được hỏi chắc đây là
cô Maynell? Tôi rất vui mừng là cô đã có thể đến đây gặp tôi hôm nay.
Tôi muốn mời cô dùng cơm tối có được không?". Người đàn bà nở một nụ
cười bao dung và trả lời: "Ta không biết việc này như thế nào con trai
ạ, nhưng cô gái trẻ mặc chiếc áo vét màu xanh vừa đi kia đã năn nỉ ta
đeo đóa hoa hồng này trên ve áo. Cô ấy nói nếu anh có mời ta đi ăn tối
thì nói rằng cô ấy đang đợi anh ở nhà hàng lớn bên kia đường. Cô ấy nói
đây là một cuộc thử nghiệm gì đó!".

Chúng ta chắc cũng hiểu được và khâm phục sự sáng suốt của cô gái. Bản
chất thật sự của trái tim được nhận ra khi phải đối mặt với những điều
không như ý muốn.